Bessèges

Bessèges est située en Basses Cévennes, le long des deux rives de la Cèze, à proximité immédiate de l’Ardèche et de la Lozère. Terroir insolite que cette vallée aux mas cachés, où l’homme a entretenu des paysages attrayants par ses petites cultures et le maintien des muriers permettant l’exploitation de la soie, travail qu’il a ensuite délaissé pour celui plus rémunérateur de la mine. Cette mine qui a engendré une indéfectible solidarité entre les mineurs venus de tous horizons (Itale, Pologne…) et ce, malgré ou à cause des drames survenus à Bessèges dans cet environnement hostile, le plus connu étant l’inondation des galeries en octobre 1861, provoquant la mort de 106 travailleurs (catastrophe qui a inspiré Hector MALOT dans son roman « Sans famille »).  Bessèges a connu son apogée dans les années 1875, elle était alors la troisième ville du Gard avec plus de 10.000 habitants. Après la désindustrialisation et la fermeture des mines, elle a vu la densité de sa population s’effondrer jusqu’à atteindre 3600 habitants en 1998. Jouissant d’une situation géographique privilégiée, proche du Parc des Cévennes,  entourée de collines verdoyantes où de nombreux sentiers de randonnées permettent l’étude d une faune et d’une flore particulièrement riches, la proximité de châteaux  (Portes, Aujac, Montalet) aux passés prestigieux,  Bessèges possède des atouts incontestables pour envisager l’avenir avec optimisme. Son tissu associatif  extrêmement dynamique, son infrastructure sportive remarquable (terrains de football, courts de tennis, halle des sports…), son église avec orgues classés, ses commerces et services publics de proximité, bientôt une maison de santé pluridisciplinaire, tout cela contribue à maintenir sur place une population soucieuse de bien-être et de quiétude et attire bien des touristes, l’impact de « l’Etoile de Bessèges » première course classique de l’année, ayant contribué largement à faire connaître Bessèges hors des frontières de l’hexagone.